──嘿，你们是怎么保护那个个头足有7英尺6英寸的中国篮球明星的？

　　──呵呵，我们把他“放“到纪录片里了。

　　一部描写“姚明现象”的影片《姚之年》(The Year of the Yao)本来计划下周在全美十多个市场公映。

　　但上个周末这部影片在姚明所在的休斯顿火箭队主场所在地休斯顿首映时票房只有27,823美元。这一惨败迫使影片发行方New Line Cinema取消了向更多电影院供片的计划。

　　这部耗资估计在100万-200万美元之间的影片表现了姚明从一名中国篮球明星成为美国成功人士和社会名流的过程。其中还用大量篇幅表现了姚明和他的翻译美国人潘克伦(Colin Pine)之间的友谊。与德尔-德奥(Adam Del Deo)联合执导该片的斯特恩(Jim Stern)说，他们发现，对姚明最关键的外部关系之一是他和他的翻译的关系。

　　美国纪录片市场整体很不景气，而体育类纪录片或许更是特别难推销。全美篮球协会(NBA)下设的NBA Entertainment执行总裁、该片执行制片之一威尼克(Gregg Winik)说，纪录片的观众群本来就小，而其中喜欢体育纪录片的群体就更小了。

　　(一个比较少有的例外是1994年的一部反映两位黑人高中生如何努力成为专业篮球选手的纪录片《篮球梦》(Hoop Dreams)。这部影片耗资70万美元，在美国的总票房达到780万美元。)

　　不过，让时运不济的《姚之年》雪上加霜的是那些与姚明有赞助协议的主要公司都没有参与该片的宣传，比如麦当劳(McDonald's)、锐步(Reebok)和饮料企业佳得乐(Gatorade)等。据知情人士说，负责此片发行工作的New Line试图劝说他们加入推广活动，但都失败了，公司面临的竞争对手和对业务的不同看法让这些大企业退避三舍。

　　首先，麦当劳根本就不可能参加推广，它与其他一些制片商已经签订了片头广告合同，比如与迪斯尼的《海底总动员》签署的协议。根据这类协议，麦当劳不能再为其他公司出品的影片作推广活动。

　　至于锐步，问题是姚明在2003年(这也是姚明进入火箭队的第一个赛季)拍摄该片时与耐克(Nike)签署了赞助协议，在影片中他穿的运动鞋自始至终都是耐克牌的。据知情人士说，由于存在这层关系，锐步也不愿加入宣传活动。

　　锐步发言人说，他不便就此事发表评论，负责这些事务的人不在。而姚明在美国的第三家商业合作伙伴百事公司(PepsiCo)旗下的佳得乐说，他们的品牌从不参加与电影有关的活动。

　　姚明的市场推广事务顾问公司BDA Sports Management的总裁达菲(Bill Duffy)说，这些大公司都有自己的品牌，它们跟姚明之间有时会存在冲突。

　　他说，这种情况下最好的办法就是什么也别做。他说，片中原来有一个姚明走进Taco Bell连锁店的镜头被剪掉了，就是因为跟麦当劳有赞助协议的关系。姚明在火箭队打中锋，他每年从各家赞助商那里可以得到1,500万美元左右的资金。

　　至于New Line自己，该公司表示说，它自己对影片首映的收入一直都是持比较中等的预期。该公司国内推广部总裁施瓦茨(Russell Schwartz)说，他们购买这部片子的发行权时并没有指望赞助商能参与影片的宣传推广。

　　负责提供《姚之年》拍摄资金的NBA Entertainment并不掌控其发行权。该公司现在在它自己控制的一些渠道里搞推广，比如球场的电子布告牌和自己的网站等等，但它没有专门花钱去做广告。

　　还有沃尔玛(Wal-Mart)。具体执行发行工作的New Line子公司Fine Line说，它曾希望在沃尔玛的连锁店门口摆放按照姚明真人大小制作的人像广告板，顾客可以跟这种立式广告板“合影”。虽然沃尔玛跟姚明没有赞助协议，但据参与谈判的人士说，起初沃尔玛并未拒绝这个建议。

　　据这些人士透露，后来谈判之所以破裂，是因为沃尔玛还想专用柯达相机来给顾客拍照，并把柯达的标识也作到广告板上。姚明的市场推广顾问不赞成这个方案，认为这等于暗示柯达是赞助商。沃尔玛没有回应记者提出的采访要求。

　　这部影片在宣传推广方面还遇到了其他麻烦。New Line的人士说，姚明或许很快就要进入NBA总决赛，他不希望因为影片推广活动被分散精力。New Line负责推广活动的人士说，他们原来也知道如果将该片公映时间定在总决赛期间会有不妥，但还是那么做了。New Line的施瓦茨说，他们不得不冒一下险。

　　目前，New Line准备制定新的宣传计划。到一定时间段他们会推出DVD碟片，到时还会再争取姚明的市场顾问的帮助。他们可能会在夏季公映该片，这可能是出于吸引美国华人的考虑，美国华人中间的“姚明迷”是最多的。