目前中国主要从南非、巴西、澳大利亚以及印度四个地区进口铁矿石。从2004财年的统计数据来看,澳矿在中国市场的价格颇具有竞争力。

    据西澳政府驻中国代表处提供的资料显示,作为澳矿的主要供应客户,日本与中国所购买的澳矿离岸价格相差无几,每吨21美元左右。然而,2004年度,日本平均进口铁矿石价格为每吨29.5美元,中国却达61美元,高出日本一倍多。

    造成巨额差价的原因有二。一方面,澳矿进口量在各国进口总量中的占比不一。2004年中国进口7800万吨,澳矿仅占总量的37.6%,平均到岸价为每吨42.85美元,其余62.4%主要来自南非、巴西与印度。与澳矿价格相比,这三国铁矿石平均价格为每吨61.01美元、62.35美元和80.78美元。这极大瓜分了中国铁矿石进口市场利润。

    另一方面,海运费也在攫取高额利润。2004年日本从西澳运输一吨铁矿石回国花费7美元,中国则须花费21美元,原因在于中国在铁矿石运输方面也没有签订长期合同,只能以更高的现货运力价格获得运力。

    三个进口国的高价位与高进口量,以及运力上的高额付出,都成为抬高中国铁矿石进口平均价格的幕后主导。