经过数年痛苦的改革和工业重组，东北又有了重温往日荣耀的机会：失业率下降到了可以控制的水平；大连银行等国企寻求上市机会；在大连船舶集团的率领下，东北正与上海竞争全球造船业龙头老大的地位。但有经济学家认为，就业岗位仍然不足以吸纳下岗职工以及过剩的农村劳动力，东北的改革之路还很漫长。

　　路透社报道，中国东北曾经是计划经济时代的工业中心，但如今却举步维艰。在这个经济迅速开放的年代，东北的大型国企难以跟上外界的发展步伐。

　　做为大连本地人，大连市市长夏德仁还记得自己2003年上任时，人民生活困难的情景。1998-2003年间，东北约有1000万-3000万人失业。贪污腐败更使经济雪上加霜，并引发了数次全国规模最大的抗议活动。

　　官方数字显示，东北三省的工业产值1940年代占全国的30%，到1978年下降至17%，现在则只有9%。1978年时，辽宁的国内生产总值(GDP)是广东的两倍，现在则不到广东的一半。

　　初战告捷

　　大连成了振兴东北战役的前线，吸引了大量的国内外投资。2007年，大连赢得了英特尔公司价值25亿美元的芯片厂合同，这是全国金额最高的单笔投资项目。美国固特异轮胎也在准备投资10亿美元建造工厂，大众汽车正在这里建造变速箱厂。

　　一度跟不上时代的国企如今也在迎头赶上。在吉林省，曾以“红旗”汽车驰名、代表毛泽东时代工业最高水平的一汽集团如今与奥迪合作，生产顶级轿车。沈阳的华晨汽车则和宝马联姻。

　　辽宁省最大的国企鞍钢集团十年前有四十万名工人，现在只有五万名左右。

　　城市景观也有所改善。大连的关停工厂越来越少，沿海景观大道越来越多，风景不让加州。

　　现在，中央政府计划在2020年前将大连打造成东北亚的航运和物流中心。夏德仁说：“这是大连的黄金机遇”。

　　做为中国第二大原油运输港，大连今年计划投资80亿元改造基础设施，其中包括建设9个吞吐量达1552万吨的码头。大连港计划2008年货物吞吐量增加10%，集装箱运输增加18%。

　　贫富差距

　　一些经济学家认为改革的步伐还是太慢，就业岗位仍然不足以吸纳下岗职工以及过剩的农村劳动力。夏德仁说，大连的城市人口失业率2007年达到了历史低点2.4%。但大连600万人口中有一半被认为是农村人口。

　　东北地区与东南沿海地区的贫富差距过去数年内一直在拉大。夏德仁说，只有一件事是肯定的，前些年数千工人涌上街头、抗议腐败与欠薪的场面已经成为过去。

　　“我们有工作，能维持生活，”一位白天为工厂开车、晚上开出租的司机说。“这样我们就满足了”。