去年二月六日出版的经济学人，有一篇题为「不再便宜」的文章指出，全球粮食市场逐渐步入高价时代；该文也分析粮价走高对经济发展程度不同国家民生问题的影响程度，由于开发中、低所得国家粮食消费占支出比重相对高，高粮价可能造成的冲击最为严重。果不其然，近日海地传出因缺粮导致的暴动事件。

　　面对国际间主要稻米生产大国纷纷采取限制出口措施，虽然农委会宣称我国稻米自给率达九成，而且有九天的安全存粮，但农业是看天吃饭的产业，逢此青黄不接之际(二月初插秧，新谷六月初才上市)，不到收成时节，缺粮的疑虑随时存在，因此吾人不能不审慎看待相关议题。

　　国际粮食价格走高的原因有二：其一为供给减少，由于石油价高涨引发替代能源如生质酒精的需求大幅提高，以美国为例，二千年仅一千五百万吨玉米作为生质酒精，二○○七年增为八千五百万吨。在总产量不变情况下，饲料用玉米的供给减少，造成价格上升，同时吸引农民由黄豆转作玉米，导致黄豆减产而推升黄豆价格。至于小麦价格上升，肇因于主要生产区如澳大利亚干旱以致产量锐减。显而易见，只要运输工具持续与人畜竞争有限的粮食作物，则供给吃紧的现象会一直存在。

　　其二为需求增加，主要是中国与印度两个人口众多国家的经济快速成长，国民所得提高带动对肉品的需求增加所致。一般估计，生产一公斤猪肉需要投入三公斤谷物饲料(产生一公斤牛肉需要投入八公斤谷物)。若中国每年每人增加一公斤猪肉消费，就需要增加三百九万公吨谷物。当前中国人均肉类消费量为五公斤，我国为七九公斤，可以想见国际粮食市场可能面临的强劲需求走势。

　　有关粮食政策，有学者主张通过国际贸易，以最低廉的价格、最少的产量波动，提供每个人足够的必须粮食，换言之，高粮食自给率不必然为政策目标。我国为添加ＷＴＯ，自二○○二年开放稻米进口，在此之前为因应开放市场的冲击，即大力推行稻田转作、休耕等政策，凡此种种作为都仰仗国际粮食供应不虞匮乏。随着国际市场供需形势丕变，继续维持稻米高自给率外，国内需求甚殷却又无法自给的小麦、玉米、黄豆等作物，是否该利用休耕土地生产，以提高自给率，渐成为政策议题。

　　就现实面考量，零散而面积狭小的耕地以及气候条件等，都是我国大量种植黄豆、小麦等作物的不利条件。比较务实的粮食政策，应该着重发展替代粮食，譬如日本早年推广生产甘薯做为战备存粮。另外，发展饲料作物的替代品，例如开发农业废弃物的饲料用途等。当然，以两岸共同市场为前提，台湾专注品种改良研发，利用对岸广大的农地，一方面增加生产提高其自给率，以减少对外的需求，另一方面可以供应我国的需求，不失为可行的策略之一。粮食供给攸关国计民生，社会政治的稳定，当然不能完全依赖进口，但是如何稳定而价格合理供应，必然成为新政府的重要施政项目。