澳大利亚南部一座南半球最大的碾米厂去年12月停工，三个月后，世界最大稻米生产国开端限制食米出口、抢购食米风潮从菲律宾吹到香港，甚至传染到美国超市，从埃及、海地、泰国到义大利都爆发街头动乱，抗议米价高涨。

　　澳大利亚苦旱六年是这一切困境的重要成因，苦旱造成澳大利亚稻米生产崩盘，稻米产量暴降98%，也影响澳大利亚农畜业每个部门，改变了澳大利亚核心农业区的面貌，冲击众多农民与畜牧业者。

　　有些稻农已放弃种植需要大量用水的稻作，改种小麦之模拟较耐旱的作物，尤其是增加种植酿酒用的葡萄，有些稻农干脆卖掉土地或水权，水权大部分是卖给种植葡萄的农民，小部分卖给生产较高经济价值牲口的畜牧业者，形成宝贵水资源的重分配。

　　苦旱对澳大利亚农民的影响已经明显表现出来。没有把土地或水权卖掉的稻农已经开端改种不同的稻种，或改采用水量较少的农法，因此澳大利亚已经成为每单位用水量稻米产量最高国家。

　　但是因为很多农民卖断水权，澳大利亚的稻米总产能大约已经减少三分之一，去年政府供应的用水只有承诺供应量的八分之一，严重缺水造成稻米产量剧减。

　　种植酿酒用葡萄的农民意外的成为苦旱受益者。

　　即使最近米价上涨一倍，达到每吨1,000美元，种植酿酒用葡萄比种稻的利润还是高多了。

　　整体而言，葡萄农每种植1公顷葡萄，税前利润可达2,000美元，也就是每英亩获利800美元。种稻的话，每公顷的税前利润只有240美元，也就是每英亩96美元。

　　一位拥有3.75万英亩的养羊业者，也努力减少用水量，正在铺设一条长度近15公里的水管，替换水渠，以免流经水渠的水90%蒸发掉。

　　畜牧业者也开端想出协作方案，把羊群赶到远处最近降雨的地方放牧，或用货车载运羊群载到远地放牧，以免羊群干死、渴死。

　　这种变化使澳大利亚米产量变得更少。例如，由澳大利亚稻农拥有的食米贸易与行销业者太阳稻米公司(Sun-Rice)，五个月前看出稻农几乎没有种稻，准备把南半球最大的碾米厂关闭，开端到国际市场上买米，以便满足国内市场与外国市场的需求。

　　太阳稻米公司运行长贺楼承认，该公司加强买米，使其他稻米进口商更不容易买到米，也是米价上涨的原因之一。

　　研究人员正在设法解决全球食米缺少的问题，因为澳大利亚农民较有弹性，让专家相信气候变化即使不能改变，也可以减少伤害。