中国农业科学家发现一种名为Ghd7的单一基因，似乎能控制水稻的产量、稻杆高度和稻穗开花期，这项发现可能是全球推动提高农作物产量的重要步骤。他们这项研究发现，刊登在最新一期的「自然遗传学」(Nature Genetics)期刊上。

　　中国湖北武汉的华中农大教授张启发说：「我们的研究表明，一个单一基因能有效控制水稻的几个特性，使产量加倍提高，并决定稻穗的开花期和稻杆高度。」

　　过去的研究已辨识出七号染色体中的一个区域可能是决定因素，但无法认定任何特殊基因。

　　张启发在电话中告诉路透记者：「我们以前认为，提高水稻产量需要改变许多基因，现在我们只需控制一个基因，就能提高产量。」

　　张启发和他的同事研究亚洲的19种水稻后发现，稻杆较矮、每束稻穗结果较少和开花期较早的水稻中，缺少Ghd7基因。科学家在置入Ghd7号基因后，水稻产量会急剧提高，开花期加长一倍，稻杆高度增加67%。

　　研究人员发现，Ghd7号基因有五种类别。研究报告说：「(Ghd7号基因)最活跃的是在温暖地区，能通过延迟开花期，使水稻充分利用阳光和温度，提高产量。而在水稻生长期较短的寒带地区，Ghd7号基因则活力较弱，甚至不活跃。」