33岁的美国女白领贝丝上个月看中了一件衬衣，但280元的价钱但令她心生犹疑，用她自己的话说，毕竟经济不景气，是“发挥自制能力，控制购物欲”的时候了。不过贝丝也不至于一毛不拔，第二天就花了40元买了两支唇膏。

　　唇膏经济有依据

　　据《纽约时报》报道，女性对这样的举动或者并不陌生，说穿了即连化妆品牌雅诗兰黛的主席劳达也早已觉察，并因此推演出自己的“唇膏经济理论”：即经济变差时唇膏的销量就会上升，背后的原因是消费者虽然不能挥霍，但仍需找一些既可让自己仪容出众、又能满足购物欲的小玩意，唇膏于是就成了最理想的对象。2001年911恐袭后的时间，正是这“唇膏理论”的有力左证。

　　美容业者抱这样的观点，那么经济学家是否又认同呢？全国城市集团的首席经济师迪凯萨称，“唇膏经济理论”不但言之有理，而且和经济理论都吻合。另一名经济研究员克兰杜尔也指，从经济学上来说，有3种商品在不景气时会分外畅销，其中一种就是所谓的“传统次级商品”，当民众生活所迫要退而求其次，一向被视为较低档的东西就会被人争购。单以独立的商品种类来说唇膏当然不算低档货，但关键在于它价钱便宜，是女性在开支紧拙下仍可任意购买的少数东西之一。

　　在曼哈顿执业的心理医生宾逊也指，在芸芸负担得起的消费品中，唇膏尤得女性钟爱其实有两大原因。

　　首先是女士只要喜欢的话，一天到晚喜欢涂多少次都可以，而且嘴部是人的快感泉源，譬如人用接吻表达爱意就是明证。第二个原因是唇膏是女士在艰难时期展现自信的最好工具，银行存款有多少别人不会知道，只要双唇有光彩，即可为形象扳回不少分数，这是一件衬衣或一杯雪糕做不到的。

　　美容院借机谋翻身

　　支持“唇膏理论”的人固然有，但不认同的也有人在。根据消费品数据统计公司“讯息资源”，今年截至3月下旬的首12周，超级市场和药房的唇膏销售量较去年同期下降了3.3%，而百货公司的销售量也录得13%的按年跌幅。“讯息资源”的分析师格兰特就指，“唇膏理论”其实只是业界一厢情愿的想法。

　　撇开唇膏是否真正的经济寒暑表不谈，美容业希望借这次经济不振为唇膏收复失地却是不争的事实，令民众放弃近年大行其道的唇彩，重投唇膏的怀抱。过去4年来，唇膏的市场占有率消减了5.8%，相反唇彩却增加了2.5%，故此业者都这是唇膏翻身的机会。

　　化妆品牌DuWop推出了新的Prime Venom系列，结果销售成绩较公司的99年经典产品Lip Venom高出1倍；另一家唇膏生产商Balm也把希望放在“唇膏理论”上，去年春天上架的新系列，同样卖了个满堂红。在与唇彩争一席之地的过程中，也有公司另辟新径。雅诗兰黛去年秋天把牌下的Signature改变配方，用上了一种以往只用于唇彩的油份；此外，倩碧也在唇膏唇彩二合一的产品中新增8种颜色。