77岁的股神巴菲特日前安抚投资者毋须担心其继任的问题，《巴伦周刊》(Barron's)预测，伯克希尔·哈撒韦旗下中美能源的索科尔(David Sokol)有最大机会成为接班人。

　　《巴伦周刊》报道，巴菲特在去年的周年大会的致股东书中表示，伯克希尔·哈撒韦的董事局已经从三名行政高层中挑选出一人来继承巴菲特。而今年巴菲特在致股东书中称，有“三名杰出的内部人选”竞逐他的位席。

　　近来有两件事显示，51岁的索科尔很可能成为接班人。伯克希尔2000年收购中美能源后，索科尔就一直担任运行长至今。伯克希尔某重量级股东说：“索科尔擅长做生意，又具营运长才，精明干练。这些都是当运行长必备的条件。”巴菲特在伯克希尔每年致股东信中，也从来不吝于赞美索科尔。

　　第一件凸显索科尔出线机率大增的事件是，3月间他交出中美能源运行长位置，转任董事长。这是典型的升迁模式，好让伯克希尔运行长候选人有更多时间专注于视野更广大的策略擘划。花旗集团保险分析师襄寇尔说：“我们相信，这很可能是索科尔升任伯克希尔新运行长的前奏。”索科尔担任中美能源舵手期间，去年盈利较2001年飙两倍至18亿美元。

　　第二件事是，原本接班呼声很高的通用再保公司运行长布兰顿(Joseph Brandon)上个月请辞。检察官正在调查2000年一桩涉及通用再保与美国国际集团(AIG)的假交易案，有四名包含前运行长在内的通用再保高阶主管被起诉，布兰顿虽未遭起诉，但被质疑知情却隐匿不报。

　　其它人选还有56岁伯克希尔·哈撒韦再保的贾恩、通用汽车保险(Geico)的64岁总裁尼思利，以及NetJets的63岁舵手桑图里，《巴隆氏》认为后两者年纪太大，贾恩则没有如索科尔现在那样被看重。

　　巴菲特则表示，董事局已经有三个内部CEO人选，和四名可以接手管理公司750亿美元投资组合与256亿美元现金的外间人选。他并称，这七人中谁都可以做得比他好，故此毋须忧虑断层。

　　中美能源在美国中西部、西北太平洋地区与英国都有电厂，在美国另有两条天然气管，是伯克希尔旗下逾七十多家子公司中规模最大者，企业价值估计逾三百亿美元。