美国联储局一如市场预期减息四分一厘，虽然议息声明中并无方向性的暗示，但市场亦已预期6月议息将维持利率不变，但分析员扬言美息见底言之尚早。市场关注港息去向，银行界人士认为，由于目前港元存息贴近「零」，加上经济基调稳健，故有条件维持最优惠利率不变。本报记者 郭文翰 李耀华

　　本港昨日正值公众假期，金融机构及股市均休市一日，港息去向将于今日正式公布。交通银行(03328)首席经济及策略师罗家聪昨日表示，由于大行已预先表态无意减息，相信最终仍会维持最优惠利率不变。工银亚洲(00349)董事黄远辉亦称，储蓄存款利率「减无可减」，由于业界倾向象征式给予利息，故不会作出调整存款及最优惠利率。事实上，汇丰、恒生(00011)及渣打已由上周起开始「放风」，一致认定是次本港银行跟随减息机会低，而银行公会主席兼中银(02388)副董事长和广北则强调，虽然本港存息已没有调整余地，但最优惠利率的变化，仍需要视乎个别银行的资产负债状态而定。基于联系汇制机制下，原则上港美息口走势需要一致，以避免两地息差扩阔，利差交易令汇率走势转趋波动。正如本港去年累计「跟足」美国减息一厘，而1月美国突然大手减息75点子，本港银行翌日仍作相同调整。

　　减息空间所余无几然而，由于业界已预视息率下调空间「买少见少」，尽管美国一月及三月分别减息50及75点子，本港银行只减25及50点子，而个别银行分层存息，减幅更较最优惠利率为低。变相令银行贷款利润下降，但已不能透过下调存息纾缓资金成本压力。与此同时，本港市场资金持续充裕，港元拆息靠稳仍难以为银行提供减息的空间。美国联储局一如市场预期，在开会后减息四分一厘，把联邦基金利率推低至2厘，创2004年12月以来最低水平，目的是要振兴疲弱经济。联储局官员在会后声明指出，美国正面对经济活动疲弱，以及通胀上升的风险，分析员相信联储局并未就未来的息口动向提供明确的暗示。联储局在会上以8票对2票通过减息四分一厘，结果与预期相符，储局在声明中指出，最近公布的数据表明经济活动仍然疲弱，而商业开支亦减少，劳工市场进一步放缓，金融市场依然显著受压，而信贷紧缩和楼市萎缩将会困扰未来数季的经济增长。虽然核心通胀的数据有轻微改善，但是能源和其它商品价格不断上升，而部分数据更反映出通胀预期正在上升，即使联储局委员预期通胀率在未来转趋温和，但是，通胀前景仍然高度不稳定，现时仍有需要密切注视通胀的发展情况。声明又指出，联储局在近期的多次减息行动，连同该局为加强市场流动性而实行的措施，将会为美国经济带来温和增长，同时会纾缓经济的风险。联储局委员会将继续密切监察经济和金融市场发展，在有需要时会采取行动，以确保美国经济持续增长，并维持物价稳定。今次已是联储局自从去年9月以来，第7度的减息行动，利率已从当时的5.25厘大幅调低至2厘，累计减幅达3.25厘。出席今次会议的委员会共有10人，其中8人，包括联储局主席伯南克在内，均支持减息四分一厘，其余两人支持联储局按兵不动。