图：美国农产品出口改变运输方式，昔日堆积在码头无人问津的空箱，一时变为抢手「宝贝」

　　【大公报讯】美国与发展中国家对外贸易不平衡，造成长期出口箱过剩。但今年出现出口箱明显短缺的反常现象，导致众多出口农产品挤塞港口，无法顺利运出。不仅美国农民及农产加工和贸易商利益受损，连带国际农产品价格也水涨船高。

　　美国粮食出口增长20%

　　据美国农业部统计数字显示，截止今年2月的前6个月，美国的农业出口量同比增长20%。中国、印度等亚洲国家的快速发展带动北美粮食需求量明显增加，有更多的粮食被用作生物燃料，以及今年世界几大产粮地欠收，使美国农产品出口形势空前大好，粮价上涨。

　　但粮食出口的高涨却遭遇运输瓶颈，美国粮食过去多用散货船运输，由于散货船供应紧张，贸易商转用货箱方式运输，导致缺少足够的货箱，包括玉米、大豆、冷冻猪肉等农副产品的出口受阻。美国农业运输联盟执行董事彼得称，若有足够货箱，过去6个月美国粮食出口量还可多出20至30%。

　　北美港口缺箱的反常现象，迫使许多货主将货物转移至码头附近货场储存等待运输。一名北太平洋集团的贸易商拉利今年2月底付运的货物，被积压至4月底。他说，由于货箱短缺，他不得不付钱给卡车司机让他们彻夜排队接收空箱。另外，冻箱更加抢手，一些奶酪、家禽供应商已经习惯将货物暂时储存在当地货仓等到货箱再临时运走。

　　传统上，美国国内不缺货箱，大量进口产品留下的空箱多依靠废金属、废纸等填满。随著船公司将大量船舶调至更有利可图的亚欧线，以及美国、加拿大农产品出口，出现货箱供应紧张。

　　空箱难求造成市场混乱

　　货箱的不足带来了复杂的价格变动。空箱的运送成本被纳入运输总成本。一名在新泽西州负责联系国际船运的代理商表示，空箱装货的运输费也由货主承担，相当于货主现在需要付出一个货箱来回的价钱。

　　不同于往年，每隔6个月或者一年才调整一次运费的做法，最近船公司将运费稳步提升，还趁机提高了燃油附加费。

　　一些货主因为担心一箱难求，提前向船公司预定货箱。美国总统轮船公司负责泛太平洋线的副总裁邦比说，有的货主提前8周就预定了100个货箱，但实际上，他们的货物只能装满40到50个货箱。