近期多个国家或地区爆发反高油价的示威浪潮，几乎是一国接一国，一浪接一浪。连香港也有运输业人士示威抗议，并一度用货柜车堵塞中环要道。其它国家或地区更发生过警民暴力冲突，可见高油价确实害人不浅。

　　目前纽约期油价格大致在每桶一百四十美元左右。○八年六月六日，国际期油价格一天之内每桶狂飙十美元，创下了每桶一百三十九点一二美元的历史新高。六月二十七日，又以每桶一百四十二点二六美元刷新纪录。石油价格如此之高，合理吗？当然不合理！世界石油藏量和产量均占第一位的沙特阿拉伯，也认为不合理，所以该国在召开三十五国石油高峰会议时，宣布每日增产二十万桶，日产量升至九百七十万桶，为二十五年来该国日产量的最高水平。但似乎对压抑油价的成效不大。

　　油价大半属于「虚头」

　　有专家指出，倘按全球石油产量及用量的供求规律计算，并参考现时的物价指数，国际石油价格的合理水平应是每桶七十至七十五美元。换言之，目前的石油价格，其中大约半数属于「虚头」，是活跃在期油市场的国际大鳄「炒」出来的。

　　国际油价之被炒高，那是有迹可寻的。一九七三年中东国家为抗议西方国家支持以色列发动中东战争而实施石油禁运之前，国际油价每桶仅三美元，禁运后急升至十三美元。一九七八年爆发两伊战争，两大产油国均减产，油价在一九八○年狂升至每桶三十九美元。一九九○年美国攻打伊拉克，该国原油断供，油价升至每桶四十二美元。战争结束后，油价渐趋稳定并逐步回落。到二○○一年十一月，油价降至低位，纽约期油报每桶十七美元。此后，在炒家不断炒作之下，油价节节上升，到二○○八年四月，国际期油价格突破每桶一百美元大关。六月二十七日终于创下每桶一百四十二美元的新纪录。

　　但是，高处未算高，已经有一些石油大炒家(如美国皮肯斯)及数家著名证券公司(即所谓「大行」)，预测油价会升至每桶一百五十美元。国际能源机构(IEA)六月初宣布全球石油需求下调七万桶，至每日八千六百七十七万桶，用量减少仍未能使油价大幅降低。国际货币基金组织(IMF)总裁卡恩更在此时高调宣布其预测，说油价在○八年年底有可能高见每桶二百美元。全球最大的天然气生产商Gazprom更估计油价在可以预见的将来会大升至每桶二百五十美元。

　　清查炒家予以制裁

　　油价的升幅可说相当离谱。由一九七三年到一九九○年的三次战争，油价由每桶三美元涨至四十二美元，十七年间涨了十四倍。这是战争造成的减产或停产因素作怪。由二○○一年十一月至二○○八年六月初，油价由每桶十七美元狂飙至超过一百四十美元，不足七年内猛升大约七倍，这就明显是石油炒家在兴风作浪了。

　　国际社会似乎已决心清查石油炒家。笔者以为，一方面清查的难度很大，取证不易，判罪更难；另一方面，即使只是一个姿态，多少也会有一些阻吓作用，可以压抑国际大鳄炒油的疯狂程度。

　　美国商品期货交易委员会(CFTC)自二○○七年十二月起，已展开对原油运输、储存及交易环节的调查，以裁定原油市场价格是否受人为操控。CFTC同时亦留意原油衍生合约的交易。○八年五月杪，CFTC公开宣布调查石油炒家的活动。接著，纽约和伦敦两大能源交易所大幅调高及追加保证金，希望能藉此减少能源市场的波动和迫使部分资金不足的炒家离场。这可以说是欧美联手打击操纵期油交易的黑手。

　　○八年六月中，八国集团(G8)在日本大阪举行财长会议，其中一项议题就是如何阻遏炒油。G8要求国际货币基金组织(IMF)调查究竟有多少资金参与期油炒卖活动。这是继欧美联手后国际间更大范围对油价狂升的关切。油价对G8和全球经济的影响太大了，国际社会不能不关切。IMF应G8要求，于六月十四日宣布，将就期油市场交易展开调查，以确定石油炒家是否是近期国际油价异常狂升的「元凶」。这无疑也是抑制炒油的措施之一，至于何时发挥作用，另当别论。

　　○八年六月二十二日，沙特阿拉伯召开国际石油高峰会，包括中国、美国在内共有三十五国与会。代表中国出席会议的是国家副主席习近平。会议的主要议题就是如何平抑油价及如何阻遏炒油。不过，对产油国是否增产则有不同意见。

　　现时全球的经济格局，与石油及其价格的关连至深至大，堪称「牵一发而动全身」。石油炒家是全球公敌，必须严查并予以制裁。唯有如此，世界才会更稳定更美好。

　　作者为经济评论员