自今年以来，国际油价已经上涨超过80％，自7月15日开始，纽约原油期货三天连续暴跌，从147美元跌掉了18美元。能否油价见顶的结论为时尚早，但停止疯涨的石油或者已经开始下行。

　　15日油价下跌的直接起因是美国的石油库存数据，此前华尔街预测，美国石油库存可能减少200万桶，数据库存却是增加了200万桶，这直接导致了7月15日国际原油市场的暴跌。石油生产国急于锁定利润与多头平仓一起加速推动了潮水般的下跌。

　　深层原因则是油价前期涨得太疯狂，而近期从供应和需求上均出现了变数。从供给上看，题材性伊朗问题渐稳，而美国放话准备开采近海石油，石油供应的紧张因素减少。从需求上看，美国经济陷入衰退初现，石油需求受到抑制。

　　国际能源机构本月报告显示，目前国际石油市场日缺口为40万桶，尽管美国不断要求增产，但握有产能的欧佩克却不增产，这种尴尬是前所未有的。与其求人不如求自己，正是这种背景下，美国开始浓度解除近海采油禁令。

　　美国近海石油开采禁令共有两个，一是美国政府颁布的行政禁令，二是国会的法律禁令。这两个禁令同时都被解除，石油公司方可在这些油田开采石油。国会已连续27年维持这项法律禁令，而美国政府的行政禁令始于1990年。布什呼吁国会结束这项法律禁令。他说：“阻隔在美国人和丰富石油资源之间的唯一障碍就是美国国会的行动，现在球已踢到国会一边”。民主党议员则认为，即使扩大近海石油开采，这些新增量也只是杯水车薪。美国政府要平抑油价，最应做的是向市场投放战略石油储备。

　　无论如何，美政府高层的表态，至少为未来石油供应已经提供了比较明确的预期。分析认为，石油的疯狂上涨与美国连续降息，不计成本注入资金挽救金融系统和美国经济下滑有关系。美联储停止降息是国际油价见顶的一个征兆，美国通货膨胀的蹿升已经迫使美联储主席伯南克宣布干预汇市，阻止美元的进一步下滑。如果拐点已经出现，也要看是供给增加导致的，还是需求下降导致的。供给增长导致的下跌，则是良性的；如果是需求下降导致的，就证明经济出现问题，油价将遭受毁灭性的打击，这种扭转将是经济下滑和通货紧缩的开始。

　　受国际油价暴跌影响，纽约道琼斯指数连续两天大涨，上证指数也在7月18日尾盘出现逆势拉升。