2018年12月18日，庆祝改革开放40周年大会在人民大会堂举行，习近平总书记发表重要讲话，引发社会各界强烈反响。
“这将是一次具有重大现实意义和深远历史意义的讲话，将成为改革开放历程中的重大里程碑事件，将全面激发全体中国人民续写改革开放新辉煌的新一轮发展信心。”听完总书记讲话，苏宁控股集团董事长张近东倍感振奋，对未来的发展信心满怀。
2018是改革开放的第四十个年头，这一年对张近东和苏宁来说，也有着里程碑的意义。线下互联网门店总数突破10000家；带领25万员工再度跻身世界500强，蝉联中国民营企业500强榜眼；入选改革开放40年百名杰出民营企业家，参加总书记亲自主持的民营企业座谈会，总理视察并肯定苏宁的发展……
改革没有完成时，苏宁的创新发展正当时。张近东表示，对改革开放最好的致敬，就是不断的去创造新的辉煌，极速发展的智慧零售就是苏宁对改革开放最有力的回应，接下来，苏宁将充分贯彻总书记提出的“既要敢为天下先、敢闯敢试，又要积极稳妥、蹄疾步稳”的发展要求，助力开创全面改革开放新局面。
(图：苏宁控股集团董事长张近东参加民营企业座谈会)
28年发展，与改革时代同频共振
1990年张近东创立苏宁，28年来，从一家小门店成长为世界500强，经历了从专业零售到综合连锁零售，再到智慧零售的发展历程，见证并参与了中国零售业近30年的发展变迁，也助推了行业发展与消费升级。
“改革开放40年来，中国民营企业从小到大、由弱到强，一直都在应对变化中不断成长。改革开放成就了今天的中国，更成就了今天的民营经济。可以说，没有改革开放的大潮，就没有今天的苏宁，更没有今天的智慧零售。”作为民营企业家的杰出代表，作为改革开放的亲历者、实践者和受益者，张近东切身感受到了改革洪流的脉搏。
10月24日，中央统战部、全国工商联联合发布 “改革开放40年百名杰出民营企业家”，张近东入选。随后，央视报道了张近东的创业故事，展现了他如何在变革中把握市场机遇，做大做强企业，创新引领行业发展，推动市场经济发展，满足人们的消费需求。
伴随着改革开放、消费升级以及技术创新的推动，张近东带领苏宁经历了两次重大转型，一次是从专业零售到综合连锁，实现了规模经济发展；第二次是从综合连锁零售到智慧零售，实现了线上线下的融合发展。每一次重大发展都与改革开放同频共振。
(图：央视新闻联播报道苏宁“智慧零售”)
尤其是互联网转型，当时苏宁已经是国内最大的商业连锁企业，有上千家的线下门店，如此大的体量要转型互联网，国内国外都没有可以借鉴的经验。当时，外界的各种质疑声音不断，互联网和实体几乎是两个完全对立的概念。但张近东坚信，互联网只是工具，未来会像阳光、空气和水一样弥漫整个社会，并最终成为标配。互联网与实体并不冲突，关键是怎么去运用和驾驭。苏宁开创了线上线下融合发展智慧零售模式。
“智慧零售”已经成为全行业的发展趋势。苏宁的发展，“不仅反映是近些年来企业自身的转型升级，更是折射出了中国零售行业的发展之路。”央视将苏宁模式定义为“线上线下融合成行业蓝本”。
拥抱新技术，但不为之所缚；坚守零售不动摇，但从不停止对未来的思索，这是张近东致敬时代的态度与方式。
张近东表示：“随着改革开放的不断深化，民营企业的路子肯定会越走越宽，民营企业有能力、也有责任承担起更大的国家使命和国家责任，创造更大的社会价值。”
极速发展智慧零售，引领新一轮发展的代表力量
2018年，是苏宁智慧零售大开发战略元年，苏宁走上了全业态、全渠道、全客群的智慧零售极速发展之路。
在零售行业整体增速放缓的情况下，苏宁的零售业务展现出了逆势极速增长的势头，前三季度线上线下全渠道销售规模超过40%，线上增长超过70%，都远高于行业。
目前，苏宁智慧零售门店总数超10000家；服务用户的规模超过6亿；物流面积达到870万平方米；2018全年研发总投入预计超过100亿元，研发人员突破万人；员工总数25.3万人，今年新增6.8万人；下沉到4-6线县镇市场的苏宁零售云门店，已突破4000家。
(图：张近东在苏宁智慧零售大开发战略发布会上发言)
11月30日，总理视察苏宁，听了张近东的“好消息”之后，对苏宁的互联网转型发展给予了充分肯定，他说：“苏宁的成功转型证明，线上线下并非不能相融，反而会相互带动、相互支撑。苏宁现在已经走在了‘云’端，但仍能脚踏实地。希望你们更好运用云平台，彻底打通生产、销售和物流环节，要像孙悟空一样，既能腾‘云’驾雾，又可‘钻’进消费者心里。苏宁一定有大发展。”
当下，改革开放迎来新的历史阶段，张近东的信心只增不减。他表示，“基于技术创新和消费升级的发展浪潮，我们要持续推动智慧零售模式的领先发展，既要打造像苏宁小店、苏宁零售云等引领社区和县镇消费市场结构升级的新物种，更要不断完善物流云、数据云、金融云等不断优化零售经营效率和服务体验的新能力，要成为民营企业推动、引领改革开放新一轮发展的代表力量。”
